{"id":1866,"date":"2026-06-25T18:24:50","date_gmt":"2026-06-25T17:24:50","guid":{"rendered":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/el-nino-drought-in-the-amazon-reveals-trees-unexpected-chemical-defense\/"},"modified":"2026-06-25T18:24:52","modified_gmt":"2026-06-25T17:24:52","slug":"el-nino-drought-in-the-amazon-reveals-trees-unexpected-chemical-defense","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/el-nino-drought-in-the-amazon-reveals-trees-unexpected-chemical-defense\/","title":{"rendered":"El Ni\u00f1o Drought in the Amazon Reveals Trees’ Unexpected Chemical Defense"},"content":{"rendered":"

When the tropical rainforest runs dry, it does not merely suffer. A German study shows that at the heart of the 2023-2024 drought, the Amazon triggered an invisible counterattack, made of ultra-reactive molecules. And the most troubling part is that it continues, even after the rain.<\/strong><\/p>\n

<\/figure>\n

\u00c0 la cime de l\u2019Amazonie, l\u2019air r\u00e9v\u00e8le d\u00e9j\u00e0 les premiers signes d\u2019une for\u00eat sous tension<\/h2>\n

\u00c0 325 m\u00e8tres au-dessus de la canop\u00e9e, la tour ATTO<\/strong>, \u00e0 environ 150 kilom\u00e8tres de Manaus, a capt\u00e9 un signal invisible \u00e0 l\u2019\u0153il nu. Ainsi, le premier indice est apparu bien avant d\u2019\u00eatre visible au sol. Dans l\u2019air amazonien, les chercheurs de l\u2019Institut Max-Planck de chimie<\/strong> ont observ\u00e9 un net changement des \u00e9missions v\u00e9g\u00e9tales pendant El Ni\u00f1o 2023-2024<\/strong>.<\/p>\n

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Ces \u00e9missions appartiennent \u00e0 la famille des compos\u00e9s organiques volatils biog\u00e9niques<\/strong>, ou COVB. Autrement dit, elles racontent une partie discr\u00e8te mais essentielle de la vie chimique des arbres. Dit autrement, ce sont des mol\u00e9cules rel\u00e2ch\u00e9es naturellement par les arbres. Certaines parfument l\u2019air. D\u2019autres interagissent avec l\u2019atmosph\u00e8re. Quelques-unes prot\u00e8gent surtout les feuilles quand la chaleur, la lumi\u00e8re et le manque d\u2019eau deviennent trop agressifs.<\/p>\n

Le d\u00e9cor, lui, \u00e9tait tout sauf banal. En effet, le contexte climatique \u00e9tait exceptionnel. L\u2019\u00e9pisode El Ni\u00f1o<\/strong> d\u00e9clar\u00e9 en juin 2023 par la NOAA a nourri l\u2019une des s\u00e9cheresses les plus s\u00e9v\u00e8res jamais observ\u00e9es dans le bassin amazonien. La revue Communications Earth & Environment<\/strong> montre d\u00e9sormais que cette crise n\u2019a pas seulement stress\u00e9 la for\u00eat. Elle a modifi\u00e9 sa chimie en profondeur.<\/p>\n

Sous l\u2019effet d\u2019El Ni\u00f1o, les arbres activent une d\u00e9fense chimique rare contre le stress<\/h2>\n

Le r\u00e9sultat le plus frappant tient en un chiffre : 122 % d\u2019augmentation<\/strong> des \u00e9missions de sesquiterp\u00e8nes pendant la s\u00e9cheresse. \u00c0 c\u00f4t\u00e9, l\u2019isopr\u00e8ne et les monoterp\u00e8nes sont rest\u00e9s plut\u00f4t stables. D\u00e8s lors, la hausse des sesquiterp\u00e8nes prend encore plus de relief. Ce contraste intrigue. Il sugg\u00e8re une r\u00e9ponse tr\u00e8s cibl\u00e9e, presque un choix strat\u00e9gique face \u00e0 un danger pr\u00e9cis.<\/p>\n

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Pourquoi ces mol\u00e9cules-l\u00e0 ? Tout simplement parce que les sesquiterp\u00e8nes<\/strong> sont particuli\u00e8rement r\u00e9actifs. Les chercheurs les d\u00e9crivent comme un bouclier chimique<\/strong> contre le stress oxydatif. Celui-ci appara\u00eet quand des formes toxiques de l\u2019oxyg\u00e8ne s\u2019accumulent dans des feuilles surchauff\u00e9es. En clair, l\u2019arbre active une d\u00e9fense d\u2019urgence pour \u00e9viter que ses propres tissus ne s\u2019ab\u00eement de l\u2019int\u00e9rieur.<\/p>\n

M\u00eame apr\u00e8s le retour des pluies, la for\u00eat prolonge une r\u00e9ponse chimique hors norme<\/h2>\n

L\u2019histoire aurait pu s\u2019arr\u00eater l\u00e0, avec une riposte intense puis un retour au calme. Pourtant, c\u2019est pr\u00e9cis\u00e9ment ce qui ne s\u2019est pas produit. Apr\u00e8s le pic de s\u00e9cheresse, puis le retour des pluies, la for\u00eat a continu\u00e9 d\u2019\u00e9mettre des compos\u00e9s inattendus. Parmi eux figurent des alcools de sesquiterp\u00e8ne<\/strong> comme l\u2019alpha-eudesmol.<\/p>\n

En r\u00e9alit\u00e9, ce d\u00e9tail change presque tout. Observ\u00e9es \u00e0 des niveaux in\u00e9dits, ces mol\u00e9cules sugg\u00e8rent que le m\u00e9tabolisme forestier<\/strong> ne referme pas la parenth\u00e8se une fois l\u2019orage pass\u00e9. Autrement dit, c\u2019est comme si l\u2019Amazonie gardait une m\u00e9moire chimique de l\u2019\u00e9preuve. Sa d\u00e9fense se prolonge bien apr\u00e8s la disparition du signal climatique le plus brutal.<\/p>\n

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Pour les scientifiques, cette persistance raconte une for\u00eat moins stable <\/strong>qu\u2019on l\u2019imaginait. D\u00e8s lors, l\u2019id\u00e9e d\u2019un simple retour \u00e0 la normale para\u00eet moins \u00e9vidente. Elle ne revient peut-\u00eatre pas simplement \u00e0 son \u00e9tat ant\u00e9rieur apr\u00e8s un choc extr\u00eame. Elle se reconfigure, au moins temporairement. Cela pourrait affecter la qualit\u00e9 de l\u2019air, la chimie atmosph\u00e9rique locale et, \u00e0 terme, la formation des nuages.<\/p>\n

Cette riposte invisible pourrait annoncer une nouvelle normalit\u00e9 pour la for\u00eat amazonienne<\/h2>\n

Cette \u00e9tude n\u2019annonce pas l\u2019effondrement imm\u00e9diat de la for\u00eat, mais elle r\u00e9v\u00e8le un co\u00fbt cach\u00e9 de la survie<\/strong>. Produire ces mol\u00e9cules, maintenir cette d\u00e9fense et ajuster ce m\u00e9tabolisme demandent de l\u2019\u00e9nergie. Or, les arbres sont d\u00e9j\u00e0 \u00e9prouv\u00e9s par la chaleur et le manque d\u2019eau. Une victoire \u00e0 court terme peut devenir une fatigue chronique \u00e0 long terme.<\/p>\n

Au fond, l\u2019enjeu d\u00e9passe d\u2019ailleurs la botanique. Les COVB influencent la chimie de l\u2019atmosph\u00e8re<\/strong>, l\u2019ozone, les a\u00e9rosols et parfois les nuages. Quand la plus grande for\u00eat tropicale du monde change de signature chimique, ce n\u2019est pas un simple d\u00e9tail de laboratoire. C\u2019est un signal qui peut toucher le climat r\u00e9gional, voire, \u00e0 plus long terme, bien davantage.<\/p>\n

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Enfin, le plus vertigineux tient \u00e0 une id\u00e9e simple. Avec le r\u00e9chauffement climatique<\/strong>, les s\u00e9cheresses s\u00e9v\u00e8res et les El Ni\u00f1o intenses pourraient devenir plus fr\u00e9quents. Ce m\u00e9canisme de d\u00e9fense, autrefois transitoire, pourrait alors s\u2019installer comme une nouvelle normalit\u00e9 de l\u2019Amazonie. Et si la for\u00eat commen\u00e7ait d\u00e9j\u00e0, en silence, \u00e0 apprendre \u00e0 vivre dans un monde plus hostile ?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"","protected":false},"author":1,"featured_media":1867,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[1382,1819,1184,1818,1030,229,370,1055],"class_list":["post-1866","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-news","tag-amazon","tag-chemical","tag-defense","tag-drought","tag-nino","tag-reveals","tag-trees","tag-unexpected","generate-columns","tablet-grid-50","mobile-grid-100","grid-parent","grid-50"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1866","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1866"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1866\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1868,"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1866\/revisions\/1868"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1867"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1866"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1866"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.farmersforum.ie\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1866"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}